冬の夜明けの金色の

　習った通りの手順で頭を下げる。息を吸う。 「祓え給い、清め給え。神ながら守り給い、幸え給え」 　私の神さま。初めの一振り。どうか、力を貸してください。過去を遡り戦場に立てと命ずる私を、もしも厭わずにいてくださるならば。 「畏み申す、いざや出でませ、……御君の名を、」 　初めの刀は、あなたが良い。どうか最後まで、力を貸して。 「――山姥切国広」 　ぶわりと霊力が広がるのを感じた。あのかたなの神威、私の霊力。合わさり、ぶつかって、溶け合い、やがてそれは一つの縁を結ぶ。 　瞼の裏に、冬の夜明けの金色を見た。 　キンと冷え切った紺青の空に、切り込む一閃の光。目映く静謐で美しい黄金。その冷たく鋭く強い一条の光を、一等好きな黄金の色を、その刀身に、その現し身に、その眼差しに、その魂に、見た。この刀がいいと思った。 　初めて記録媒体で姿を見たとき。繰り返し姿を見返しては声を聞き直した、あのとき。 　目の前のことで精一杯なのに、世界を掴むとうそぶくかたなは、怖気づいて選べなかった。 　初めの一振りなのに、扱いづらいとのたまうかたなは、扱いこなす自信がなくて選べなかった。 　刀の良し悪しも覚束ないのに、真贋を語るかたなは、見限られそうで選べなかった。 　通り一遍の知識しかないのに、風流を愛するかたなは、肩を並べる覚悟ができずに選べなかった。 　並べ立てれば言い訳はいくらもあるけれど、決して余りの一つを選んだのではない。この刀を選ぶために、他を選ばない理由を作ったのだ。今思い返せばそうとわかる。 　あの暗い部屋で、並んだ五振りの刀を見たとき。 　真っ先に目に入ったのが、五振りの中で最も大きく存在感のある、この刀だった。 　他のものより長い刃長、強い反り、大きな鋒。怖いくらいの迫力だった。ライトに光る刃文は乱れて、うねって輝く波しぶきのよう。 　惹かれて、けれど、記録媒体で見た姿を思い返して、違うかもしれないと不安になった。沈んだ低い声と、襤褸をまとったあのかたなの姿は、この豪壮たる刀の印象とはかけ離れている感じがした。 　だから、名札を覗き込んだとき。記された刀の名に、祈るような気持ちで目を凝らしたとき。 　もうこの刀しかないと、思ったんだ。